Την επανεκκίνηση κατά προτεραιότητα των ερευνών για καρτέλ στο τραπεζικό σύστημα εξήγγειλε χθες ο πρόεδρος της Επιτροπής Ανταγωνισμού, κ. Δ. Κυριτσάκης, αφήνοντας μάλιστα σαφώς να εννοηθεί ότι είναι υπαρκτές στον κλάδο οι πρακτικές που νοθεύουν τον υγιή ανταγωνισμό εις βάρος των καταναλωτών.Σε δηλώσεις μετά τη συνάντησή που είχε με την υπουργό Οικονομίας, κ. Λούκα Κατσέλη, η οποία έχει αναφερθεί επανειλημμένα στο παρελθόν σε πιθανές εναρμονισμένες πρακτικές στον τραπεζικό κλάδο, ο κ. Κυριτσάκης ενέταξε στις άμεσες προτεραιότητες της Επιτροπής τη διερεύνηση καταχρηστικών πρακτικών στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες.

«Το δημόσιο συμφέρον», τόνισε ο πρόεδρος της Επ.Αντ., «θα αξιολογείται υπό το πρίσμα της εμβέλειας των εκτιμώμενων επιπτώσεων μιας πρακτικής στη λειτουργία του αποτελεσματικού ανταγωνισμού και στους καταναλωτές. Ειδικότερα, θα δίδεται προτεραιότητα σε αυτεπάγγελτες έρευνες (ή καταγγελίες) που ανάγονται (…) σε συγκεκριμένους τομείς της οικονομίας όπου παρατηρούνται στρεβλώσεις του ανταγωνισμού, π.χ. στον κλάδο των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών (…)».

Σύμφωνα με πληροφορίες του “B”, ο κ. Κυριτσάκης αναφερόταν με τις χθεσινές του δηλώσεις κυρίως στην αυτεπάγγελτη έρευνα που ήδη διεξάγεται για πιθανό καρτέλ στη λιανική τραπεζική από το 2006 και την οποία επιδιώκει τώρα να ολοκληρώσει. Η έρευνα είχε αρχίσει με πρωτοβουλία του προηγούμενου προέδρου της Επιτροπής, Σπ. Ζησιμόπουλου, αλλά κατά κοινή ομολογία «σέρνεται» επί χρόνια, χωρίς να έχουν εμφανισθεί αποτελέσματα.

Στην έρευνα αυτή είχε εμφανισθεί κάποια «κινητικότητα» πριν από περίπου ένα χρόνο, όταν οι πρακτικές των τραπεζών σε ό,τι αφορά την αλλαγή των όρων δανειοδότησης των επιχειρήσεων λόγω της κρίσης είχαν ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων. Τότε, πηγές της Επιτροπής είχαν διοχετεύσει στον Τύπο πληροφορίες περί δήθεν προόδου της έρευνας για καρτέλ, δημιουργώντας προσδοκίες που τους επόμενους μήνες διαψεύσθηκαν.

Η Επιτροπή Ανταγωνισμού έχει ασχοληθεί αρκετές φορές με καταχρηστικές πρακτικές των τραπεζών, αλλά πάντα οι έρευνες «έριχναν στα μαλακά» τις τράπεζες. Η Επ.Αντ. είχε αποφασίσει να μην επιβάλει πρόστιμα για τη σύμβαση του ΙΚΑ με το τραπεζικό καρτέλ για την είσπραξη των ασφαλιστικών εισφορών, ενώ για το καρτέλ στις διατραπεζικές προμήθειες διαπιστώθηκαν μεν οι παραβάσεις, αλλά δεν επιβλήθηκαν πρόστιμα, επειδή οι τράπεζες δεσμεύθηκαν να μειώσουν στο μέλλον τις χρεώσεις. Δηλαδή, τα παράνομα κέρδη του παρελθόντος έμειναν ατιμώρητα.

Σε αντίθεση με την ελληνική Επιτροπή, η Κομισιόν έχει αντιμετωπίσει με αυστηρότητα τις καταχρηστικές πρακτικές τραπεζών. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της εξάρθρωσης του Καρτέλ της Λομβαρδίας, στην Αυστρία, ύστερα από αιφνιδιαστικές εφόδους ελεγκτών της Κομισιόν.

Η Επιτροπή είχε επιβάλλει πρόστιμα 124,26 εκατ. ευρώ σε οκτώ μεγάλες Αυστριακές τράπεζες, στην υπόθεση της σύμπραξης «Lombard Club». Είχε διαπιστώσει ότι οι διοικητές των τραπεζών είχαν συναντήσεις μια φορά το μήνα εκτός του Αυγούστου στο πλαίσιο του «Lombard Club» για να καθορίζουν την τιμολόγηση των τραπεζικών υπηρεσιών «μέχρι και το τελευταίο χωριό», όπως είχαν πει τα στελέχη μιας τράπεζας. Επίσης, οι τράπεζες είχαν ιδρύσει πλήθος επιτροπών για να εξετάζουν όλα τα επιμέρους θέματα και να καταλήγουν σε κοινή πολιτική.